大阪-有馬温泉 有馬急行線
2017年12月24日
阪急三番街13:00 → 14:05有馬温泉
阪急バス 運行便
発車10分前に窓口でチケットを購入すると、最前列をアサインされる。つまり、それなりに空いているのかと推測しつつ。意外にも運転手の手元にある座席表では、6割ぐらい事前予約で埋まっている。
同じく直前購入組も多くて昼間の微妙な時間の便ながら、ほぼ満席という結果に。
車両は11年式のセレガーラで11列トイレなし近距離タイプ。乗車口上には有馬温泉線の運賃表が埋め込まれていて、ほぼ専用運用の様子。テープ＆方向幕（LEDだけれども）はこれに加えて三次線もあるけど、トイレないし、続行便用？
新大阪で乗り込むだろう、10席ほどの空席を残して三番街を発車、ひとつ前のアルピコ長野行きに続く。だが、渋滞に巻き込まれ信号の度に2分停まる、すぐ次の信号を繰り返すという。
定刻の倍以上かかって、13:20過ぎに新大阪に着くと、待ちわびたようになだれ込んで、係員と渋滞諦めの言葉を交わしてさらに北上する。千里ニュータウンからの乗車はなし。交差点をかき分けて、中国池田ICまで48分もかかる。
これはけっこう遅れるのか・・・と思いきや、高速走るのは20kmちょっとで14時過ぎには一般道へ。
ここから有馬温泉まで残り3km、終点間際で阪急バス・・・だけどしゃっとした新車風の、高知線とスライド
なるほど、高知から直接誘客とは。バスと飛行機、所要時間と運賃ではっきり区分けがついているからこそ。ここで1泊して、神戸大阪回って戻るルート組めるわけで。
市内の渋滞の割にはそこまで遅れることなく、さっくりと有馬温泉のバスターミナルに到着する。三宮回りで電車乗り継ぐより早く、同じ値段で直行できるのはやっぱり明らかな強みだと。歴史は70年近くに及ぶ老舗ルートだけど、高速使って時代にうまく乗って、それなりの車両で回せているのは稀有な例だと感じる。
阪急バスは高速路線、それなりに長距離で明らかに需要見込める王道ルートばかり（微妙なものは観光の方にアウトソーシング）の中で片道1時間、高速を走るのは20分程度に過ぎないこの路線が残っているのは意外ではある。
名物、炭酸せんべい
温泉街を一通り散策して、太閤の湯でのんびり汗を流す。
金泉の濃さがずっしりと効いた。
